Co oznacza Extra Virgin?

Kupując oliwę z oliwek, niemal na każdej butelce widzimy napis Extra Virgin. Producenci chętnie go podkreślają, pojawia się w reklamach, na etykietach i w opisach produktów.

Ale co właściwie oznacza?

To nie jest tylko obco brzmiące określenie, które można umieścić na każdej butelce oliwy z oliwek.

Aby oliwa mogła nosić nazwę Extra Virgin, musi spełnić określone wymagania. Nie wystarczy, że producent umieści taki napis na etykiecie. To oznaczenie zarezerwowane jest wyłącznie dla oliw najwyższej jakości.

W skrócie – Extra Virgin to najwyższa kategoria jakości oliwy z oliwek. Oznacza, że oliwa została pozyskana wyłącznie metodami mechanicznymi, spełnia rygorystyczne wymagania jakościowe i nie posiada wad smaku ani aromatu.

Jednym z najważniejszych warunków jest sposób, w jaki oliwa powstaje.

Jak powstaje oliwa Extra Virgin?

Oliwa Extra Virgin musi być pozyskiwana wyłącznie metodami mechanicznymi. Oznacza to, że podczas całego procesu nie stosuje się rozpuszczalników chemicznych ani metod, które mogłyby zmienić jej naturalny charakter.

Najprościej mówiąc – oliwa Extra Virgin to świeżo wyciśnięty sok z oliwek.

Brzmi zaskakująco? A jednak właśnie tak jest. Tak jak z pomarańczy wyciska się sok, tak z dojrzałych oliwek pozyskuje się oliwę. Oczywiście sam proces jest znacznie bardziej złożony, ale jego zasada pozostaje taka sama – wydobyć z owocu to, co najlepsze, bez ingerencji w jego naturalne właściwości.

Mechanicznie... czyli jak?

Dziś w nowoczesnych tłoczniach wykorzystuje się specjalistyczne urządzenia, które delikatnie rozdrabniają oliwki, a następnie oddzielają oliwę od miąższu i wody zawartej w owocach.

Choć współczesna technologia bardzo się rozwinęła, sama idea pozostała niezmienna.

Od tysięcy lat chodzi o to samo – wydobyć z oliwki jej naturalny sok.

Co ciekawe, kiedyś cały proces wyglądał zupełnie inaczej. Zamiast nowoczesnych maszyn używano ogromnych kamiennych żaren, które powoli miażdżyły owoce. To fascynująca historia, do której z pewnością wrócimy w następnych Sekretach Smaku.

A jeśli chcesz dowiedzieć się, dlaczego równie ważne jak sposób produkcji jest odpowiednie przechowywanie oliwy, koniecznie przeczytaj również nasz artykuł „Dlaczego oliwa nie lubi światła?”.

Czy to wystarczy, aby oliwa mogła nosić nazwę Extra Virgin?

Nie.

Mechaniczny sposób produkcji to dopiero pierwszy z warunków.

Aby oliwa mogła zostać zakwalifikowana jako Extra Virgin, musi spełnić również wymagania dotyczące jakości.

Jednym z nich jest kwasowość, która nie może przekraczać 0,8%.

I właśnie tutaj wiele osób popełnia ten sam błąd.

Czy wyższa kwasowość oznacza, że oliwa będzie bardziej kwaśna?

To jedno z najczęściej powtarzanych nieporozumień.

Na szczęście odpowiedź brzmi:

Nie.

Kwasowość oliwy nie ma nic wspólnego z kwaśnym smakiem, który znamy na przykład z cytryny czy octu.

To parametr laboratoryjny określający zawartość wolnych kwasów tłuszczowych. Mówiąc prostym językiem – pomaga ocenić jakość owoców, z których powstała oliwa, oraz sposób ich przetworzenia.

Im świeższe i zdrowsze oliwki oraz im szybciej trafią do tłoczni po zbiorach, tym łatwiej uzyskać oliwę o bardzo niskiej kwasowości.

Ale to wciąż nie wszystko...

Nawet jeśli oliwa ma odpowiednio niską kwasowość, nadal nie oznacza to automatycznie, że otrzyma oznaczenie Extra Virgin.

Przechodzi również ocenę sensoryczną.

Brzmi bardzo poważnie, ale w rzeczywistości chodzi o coś, co każdy z nas robi każdego dnia.

Po prostu...

wącha i smakuje.

Zanim oliwa otrzyma oznaczenie Extra Virgin, jej smak i aromat ocenia zespół specjalnie przeszkolonych degustatorów. Sprawdzają oni, czy nie występują w niej żadne wady oraz czy zachowała swój naturalny, owocowy charakter. Dopiero pozytywna ocena pozwala zakwalifikować ją do najwyższej kategorii jakości.

Co to oznacza dla Ciebie podczas zakupów?

Nie musisz znać wszystkich parametrów laboratoryjnych ani szczegółów procesu produkcji.

Warto jednak wiedzieć, że napis Extra Virgin to nie przypadkowe określenie ani chwyt marketingowy.

To informacja, że oliwa została wyprodukowana wyłącznie metodami mechanicznymi i spełniła rygorystyczne wymagania dotyczące jakości.

Dlatego wybierając oliwę Extra Virgin od sprawdzonego producenta, masz większą szansę sięgnąć po produkt, który zachował swój naturalny aromat, smak i cenne właściwości.

Najczęściej zadawane pytania

Czy każda oliwa z oliwek jest Extra Virgin?

Nie. Aby oliwa mogła nosić nazwę Extra Virgin, musi spełnić określone wymagania dotyczące sposobu produkcji oraz jakości.

Czy wyższa kwasowość oznacza kwaśny smak?

Nie. Kwasowość oliwy jest parametrem laboratoryjnym i nie ma nic wspólnego z kwaśnym smakiem.

Czy oliwa Extra Virgin jest tłoczona na zimno?

Tak. Powstaje wyłącznie metodami mechanicznymi, bez użycia wysokiej temperatury i środków chemicznych.

Podsumowanie

Teraz, kiedy następnym razem zobaczysz na butelce napis Extra Virgin, będziesz wiedzieć, że kryje się za nim znacznie więcej niż tylko obco brzmiąca nazwa.

To efekt jakości owoców, odpowiedniego sposobu produkcji oraz pracy ludzi, którzy od pokoleń doskonalą sztukę tłoczenia oliwy.

A to dopiero początek.

Świat oliwy z oliwek kryje jeszcze wiele fascynujących historii i ciekawostek. Będziemy je dla Ciebie odkrywać w kolejnych Sekretach Smaku.